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En el extremo occidental de Menorca se levanta Ciutadella, antigua capital de la isla. Sus remotos orígenes han dejado en sus alrededores un importante patrimonio arqueológico en forma de monumentos megalíticos tales como las taulas, los talayots y las navetas. Esta bella ciudad portuaria ofrece en torno a Es Born, su centro histórico, un conjunto de calles medievales en el que sobresalen sus numerosos palacios, iglesias y fortalezas. Próxima a ella, el visitante podrá descubrir las excelentes playas y calas menorquinas, así como recoletos pueblos pesqueros. A todos estos atractivos se añade una sabrosa tradición culinaria, basada en productos del mar.

Existen indicios de primitivos asentamientos humanos en el actual emplazamiento de Ciutadella, así como en el resto de Menorca, ya desde el 2000 a. C. Buena prueba de ello son los abundantes hallazgos arqueológicos que aún se conservan, como las taulas (monumento megalítico con forma de T), los talayots (especie de torres) y las navetas (construcción funeraria en forma de nave invertida). Estos restos hacen de Menorca un auténtico museo al aire libre.

La colonia romana de Iamo (actual Ciutadella) comenzaría a cobrar cierta relevancia sobre todo a partir del 73-74 d. C., momento en que el emperador Vespasiano concede a esta población el título de municipio.

En la Alta Edad Media, Ciutadella era centro político y administrativo insular, estatus que mantendría durante los siglos de dominio árabe. A partir del siglo XIII, Menorca pasó a manos cristianas tras ser conquistada por el rey Alfonso III. La ciudad conservó su capitalidad hasta que los británicos, que dominaron la isla durante el siglo XVIII, decidieron transferirla a Mahón. A pesar de ello, Ciutadella ha continuado siendo sede del obispado menorquín hasta nuestros días.

Ciutadella hay que recorrerla a pie, descubriendo sus calles medievales. En el centro del casco antiguo de la urbe se encuentra Es Born, la antigua plaza de armas de la ciudadela medieval. Un obelisco preside este tradicional escenario de fiestas y otros actos sociales que tienen lugar en la ciudad

Entre los principales edificios que dan a esta plaza figuran el Ayuntamiento, construido sobre el antiguo alcázar árabe. El actual consistorio es del siglo XIX y conserva algunos restos de su primitiva construcción. También pueden visitarse, en determinadas épocas del año, varias dependencias del cercano Palacio Salort. Y junto a él, el Palacio Vivó, uno de los más emblemáticos de la ciudad, con su singular fachada roja de estilo neoclásico decorada con motivos tradicionales de la isla.

La Catedral, también en torno al centro, fue mandada construir en el siglo XIV por el rey Alfonso III sobre el antiguo emplazamiento de la mezquita mayor que hubo en Ciutadella en época árabe. De aquella conserva el antiguo minarete, reconvertido en campanario. Este monumental templo, de estilo gótico catalán, posee una sola nave y seis capillas, de la que sobresale la Capilla de las Ánimas (s. XVIII).

La importancia de la ciudad como centro religioso propició la existencia de otros edificios religiosos de gran valor, como el Convento de Santa Clara y el Claustro de la iglesia del Socors, que formaba parte del antiguo convento de monjes agustinos. Frente a la Catedral se alza la fachada neoclásica del Palacio Olives, otra de las casas nobles de la ciudad. El interior del edificio conserva frescos con representaciones animales, así como una estatuilla de época romana que fue hallada en el yacimiento del Pujol Antic de Menorca. No menos bella es la fachada del Palacio del Conde de Saura, cuya última remodelación data del siglo XVII.

Desde el mirador, situado detrás del Ayuntamiento, se puede contemplar una excelente panorámica del puerto, ubicado en una cala a los pies de la ciudad.

El Bastió de Sa Font, saliendo del centro de Ciutadella, es uno de los cinco bastiones que formaba parte de las antiguas murallas que fueron edificadas en el siglo XVI. El recinto es sede actualmente el Museo Municipal. Por su parte, el Castell de Sant Nicolau alberga una exposición sobre la Reserva de la Biosfera de Menorca.

Fuente: "http://www.spain.info"