Situado a una altitud de 1.476 metros sobre el nivel del mar, Trevélez es uno de los pueblos más altos de la Península Ibérica.
Su extraordinario jamón, regulado por la Denominación de Origen Jamón de Trevélez, es muy apreciado.
Filólogos e historiadores consideran probable que la palabra Trevélez proceda del latin 'inter valles', es decir, 'entre valles', en referencia a los valles que forman los ríos que discurren por el término municipal.
La tradición da también otra explicación: tres hermanos apellidados Vélez construyeron sus respectivas casas en tres lugares separados de la zona, que dieron origen a los tres barrios de Trevélez. Por eso, Trevélez significaría 'tres barrios'.
En la Alpujarra Alta, donde se ubica Trevélez, no se han encontrado restos históricos anteriores a la época árabe, por lo que no puede saberse si hubo un asentamiento anterior fenicio, romano o visigodo. No obstante, existen algunas pistas, como el hecho de tener un probable nombre latino, que sugieren que hubo asentamientos romanos en el lugar. Además, en Trevélez se ha encontrado uno de los testimonios arqueológicos más antiguos de la Alpujarra Alta: una lápida con una inscripción mozárabe, fechada en el siglo IX, que hoy se conserva en el Museo de la Alhambra.
